Rédiger son testament, c’est décider soi-même de la transmission de son patrimoine plutôt que de laisser la loi le faire. Voici les règles à connaître.
Les différentes formes de testament
Le testament olographe est écrit, daté et signé entièrement de la main du testateur. Le testament authentique, reçu par le notaire devant témoins, offre une sécurité maximale : sa validité est difficilement contestable et il est conservé et enregistré.
La réserve héréditaire
On ne dispose pas librement de toute sa succession : une part, la réserve, revient obligatoirement aux enfants. Seule la quotité disponible peut être librement attribuée (à un proche, au conjoint, à une association…).
Pourquoi passer par le notaire
Le notaire vérifie la validité de vos volontés, évite les formulations ambiguës sources de litiges, et inscrit le testament au Fichier central des dispositions de dernières volontés, garantissant qu’il sera retrouvé.
Notre conseil
Olographe ou authentique : deux formes, deux niveaux de sécurité
Le testament olographe
Il doit être entièrement écrit à la main par son auteur, daté et signé. Ni dactylographié, ni écrit par un tiers, ni dicté : la moindre entorse à cette règle le rend nul. C’est la forme la plus simple et la plus fragile.
Deux risques dominent : qu’il ne soit jamais retrouvé, et que ses termes prêtent à interprétation. Un testament rédigé sans habitude du vocabulaire juridique peut dire autre chose que ce que son auteur voulait — et c’est au décès, quand il n’est plus là pour s’expliquer, que la difficulté apparaît.
Le testament authentique
Reçu par le notaire en présence de deux témoins ou d’un second notaire, il est dicté par le testateur puis lu à haute voix. Sa force probante est considérable : contester son contenu suppose une procédure en inscription de faux.
Dans les deux cas, faire enregistrer le testament au fichier central des dispositions de dernières volontés garantit qu’il sera retrouvé. C’est automatique pour un testament authentique ; le notaire peut aussi y inscrire un olographe qu’on lui confie.
Ce que vous ne pouvez pas décider
La liberté de tester n’est pas totale en droit français. Vos enfants sont héritiers réservataires : une part du patrimoine leur revient obligatoirement.
- Avec un enfant, la réserve est de la moitié de la succession ;
- avec deux enfants, des deux tiers ;
- avec trois enfants ou plus, des trois quarts.
Le solde — la quotité disponible — est ce dont vous pouvez disposer librement : au profit d’un enfant plutôt qu’un autre, du conjoint, d’un tiers, d’une association. En l’absence d’enfant, le conjoint survivant devient réservataire à hauteur du quart.
Ce que le testament permet vraiment
- Avantager le conjoint au-delà de ses droits légaux, dans la limite de la quotité disponible ;
- protéger un partenaire de PACS ou un concubin, qui n’hérite de rien sans disposition testamentaire — c’est le cas le plus fréquent, et le plus lourd de conséquences ;
- attribuer un bien précis à une personne précise, par un legs particulier, pour éviter une indivision ;
- désigner un exécuteur testamentaire chargé de faire appliquer vos volontés ;
- organiser la transmission d’une entreprise ou d’un bien professionnel.
Un testament se modifie et se révoque
Rien n’est figé. Vous pouvez révoquer un testament à tout moment, expressément ou en en rédigeant un nouveau — le plus récent l’emporte sur le précédent pour tout ce qu’il contredit. C’est aussi pourquoi la date est une mention essentielle, et pourquoi il vaut mieux détruire les versions antérieures.
Un testament mérite d’être relu tous les cinq à dix ans, et systématiquement après un mariage, un divorce, une naissance ou une acquisition importante.
Questions fréquentes
Un testament écrit à l’ordinateur est-il valable ?
Non, s’il s’agit d’un testament olographe : il doit être entièrement manuscrit, daté et signé. Un texte dactylographié est nul, même signé de la main du testateur.
Combien coûte un testament chez le notaire ?
La rédaction d’un testament authentique relève d’un tarif réglementé, d’un montant modeste au regard des enjeux. L’inscription au fichier central des dernières volontés y est ajoutée.
Peut-on déshériter un enfant ?
Non. La réserve héréditaire lui garantit une part minimale. Seule la quotité disponible peut être attribuée librement, et un testament qui empiéterait sur la réserve serait réduit au décès.
Un testament clair et juridiquement solide protège vos proches et vos volontés. Faites-le relire ou rédiger par votre notaire.
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas un conseil personnalisé. L’Office notarial Courtoisville Notaires se tient à votre disposition.